剣岳～立山を縦走した時に、黒部湖をはさんで対面にそびえる鋭角な山容の針ノ木岳を見た時に、ここに登ってみたいと思ったのと、逆にこの針ノ木岳に登れば、剣・立山がせまって見えるはずだという思いから今回の山行となった。 　当初は、扇沢から雪渓を登って針ノ木小屋に行き、針ノ木岳を往復して、船窪経由で烏帽子岳まで縦走する予定にしていた。ところが、針ノ木小屋の情報によると烏帽子岳からの下り（ブナ立尾根）で橋が流失して通行不能の可能性が高いと言うことであったので、急遽、針ノ木岳ー種池ー爺ヶ岳往復ー扇沢というコースに変更して行動することになった。 　梅雨明け以来悪天候が続いていた北アルプス地区。やっと好天の予報が出たのでいさんで出かけてきたわけであるが、初日、二日目と全く展望のない山歩きを強いられた。しかし、最終日には見事に晴れ上がり、雲間に浮かぶ山々を満喫しすることができ、今回も大満足の山旅となった。 　同行はいつもの長野さんと、今回は、長野さんのお友達の河本さんが加わった。河本さんは、私より9歳年下の若者（？）で、学生時代は山岳部に所属し、岩や雪渓を友にしていた強者で、すこぶる頼りになるメンバーであった。

20１3年8月1日　扇沢ー針ノ木小屋（泊）

　京都からの夜行バスが扇沢に着いたのが午前６時頃。強い雨脚と小康状態のやや弱い雨とが繰り返される、まあ言えば最悪のコンディションであった。バスターミナルの階段に座って、簡単な朝食をとったあと、上下レインスーツを着て７時前に出発である。 登山口で、テントを構えた係の人が、「この雨で本当に行くんですか、大沢小屋で状況を聞いて、気をつけて行ってください」と送り出してくれた。 　大沢小屋までは、雪のない傾斜の比較的ゆるい登りであったが、途中、３回ほど増水した沢の渡渉を余儀なくされた。水流も早く、ちょっと緊張した渡渉になり、靴の中までもびしょびしょになるほどであった。 １時間半ほどで大沢小屋に到着。小屋の主人によると、宿泊客も含めて、続々と登っているとのこと。我々もここでアイゼンを借りて小屋を後にする。 ２，３０分ほど登ったところから雪渓が始まり、ここからアイゼンをつけて登ることになった。かつて、白馬の大雪渓や剣沢の雪渓を登ったときは、皆が同じ場所を列をなして登るので、ステップができていて登りやすかったと記憶しているが、ここの雪渓では、自然にできた波状のくぼみを銘々が好きなところを登っていくという感じである。それほど歩きにくくはないが、決して快適ではない。 雪渓の登りは、結構キツイ。延々と続く登りの前半は激しい雨で、涼しいどころか寒く、着増ししたいところであったが、この雨脚ではそうは行かない。やがて雨はあがったが、登れど登れど雪渓は続く。

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　雪渓を２時間ぐらい登った所で、左側に夏道が現れ、こちらを登ることにしてアイゼンを外す。３週間前には、小屋まで雪渓を登ったそうだ。最後は急なので、さぞかし大変な思いをしただろう。
　夏道になりさぞかし楽ちんだろうと思ったのが大間違い。小屋までの５０分間は、急登につぐ急登で、雪渓での疲れも残っているのか、しんどい事この上ない。稜線に張られた綱にたなびく鯉のぼりがなかなか近づかない。テン泊の重い荷物を担いだグループのペースに合わせて、えっちらおっちら。やっと稜線にたどり着くと、そこは針ノ木小屋の裏手にあたり、「着いたーー」。１２時４５分の到着で、出発から約６時間の苦闘であった。

　針ノ木小屋前の広場からは、翌日訪れる予定だった、蓮華の裾から北葛岳、七倉岳に至る稜線、船窪岳がはっきり展望でき、そのはるか向こうには、燕を中心とした稜線や、穂高らしき山が霞んで見えた。今朝からの激しい雨を思うと、望外の喜びである。しかし、今日ピストンするはずの針ノ木岳は、一瞬その姿を見せたものの、濃いガスの中に姿を隠している。
　小屋に上がり、食堂で昼食をとるときには、針ノ木岳に登ることはすっかり頭から消えて、おでんにビールで今日のハードな登りをこなした我が身をねぎらったのであった。

　夕食時、小屋からの情報で烏帽子岳からの下り（ブナ立尾根）で橋が流失して通れない可能性が大きいという事がわかった。夕食後の三者会談で、船窪小屋から降りるのは中途半端だし、まだ針ノ木岳に登っていないこともあり、逆に種池までの縦走コースに変更しようということになった。このコースは、剣・立山を見ながらの縦走路で、これはこれで魅力がある。

20１3年8月2日　針ノ木小屋ー針ノ木岳ースバリ岳ー赤沢岳ー鳴沢岳ー新越山荘（泊）

　朝6時40分、ガスに包まれた小屋を出発する。ガスの量はそれほど濃いものではなく、時折、蓮華岳や針ノ木岳を望むことができるが、遠くの山は一切雲の中である。登山路は、ハイマツを中心とした低灌木帯をぬうガレ場道であるが、お日様が隠れているので、それほど汗をかかないですむ。1時間15分ほどで、無事真っ白な頂上に立つ。

　針ノ木岳の急斜面を下り、このあと、新越山荘まで、スバリ岳、赤沢岳、鳴沢岳と続く大きな峰と、その間の沢山のコブを越えるコースとなる。予想をはるかに超えるハードなアップダウンの多いコースであるが、単調でないだけに精神面での疲れはさほど大きくはない。しかし体力的にはかなり消耗させられるコースである。
　途中、前方のガスの中から大きな元気な声で交わす会話が聞こえ出し、これがひときわ大きく聞こえるとピークが近いなというシグナルになり、足取りも軽くなるというものである。追いついて会話をかわしてみると、なんと同じ夜行バスに乗ってきた、大阪の山マダム５人衆であった。新越山荘までご一緒したが、このあと、鹿島槍、五竜方面に抜けるという。経験も豊富で、楽しい人たちであった。

　周辺の山並みは、全くといっていいほど見えず、途中立山の雄山の斜面の一部が雲間にチラリとしたのが唯一の展望であった。このまま種池に降りてしまったのでは、何しにきたかわからない。新越山荘のスタッフに聞いてみると、「明日は一応晴れという予報になっています」という答えが帰ってきた。そこで、またまた予定を変更し、この山荘に泊まり、明日の天気に掛けることにした。もし晴れ上がれば、残りの縦走をルンルン気分でこなすことができる。

＜続編：その２＞　山行記：　針ノ木岳・爺ヶ岳山行記（新越山荘ー種池－爺ヶ岳－扇沢）についてはこちらを御覧ください。

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